"Nell'arco di oltre un secolo e mezzo la Ferrovia ha disegnato il volto dell'Italia e l'identità del suo popolo, pur senza lasciare nella memoria tracce della propria importanza storica... (Le Ferrovie, Stefano Maggi)"
La Stazione Funicolare di Montecatini Terme custodisce un vero e proprio gioiello di archeologia industriale e storia toscana. Inaugurato il 4 giugno 1898 alla presenza di ospiti illustri come Giuseppe Verdi, questo impianto è il modo più suggestivo per collegare la città termale a valle con lo storico borgo medievale di Montecatini Alto.
Le protagoniste assolute del viaggio sono le due storiche vetture rosse, originariamente numerate 1 e 2, e ribattezzate affettuosamente Gigio e Gigia. Si tratta delle carrozze operanti su funicolare più antiche ancora in funzione in tutta Italia.
Il fascino di Gigio e Gigia risiede nel fatto che sono rimasti strutturalmente quasi identici a fine Ottocento.
Gli Interni
Ciascun vagoncino è suddiviso in tre scompartimenti interni dotati di caratteristiche panche di legno originali.
I Balconcini
Alle estremità delle vetture si trovano dei terrazzini all'aperto (storicamente occupati anche dal manovratore) che rappresentano i posti piu contesi dai passeggeri, in quanto offrono una visuale libera e panoramica sulla Valdinievole.
Il Saluto a Metà Percorso
L'impianto a binario unico prevede un punto di scambio a metà del tragitto dove le due vetture si incrociano e, idealmente, si "salutano" prima di proseguire una verso monte e l'altra verso valle.
Il tracciato si sviluppa su una lunghezza di 1.077 metri con un dislivello di circa 206 metri.
Pendenza
La pendenza media è del 20%, ma nei punti più ripidi arriva a sfiorare il 38,5%.
Velocità e Durata
Il viaggio dura appena 8 minuti e 30 secondi, procedendo a una velocità di circa 8,5 km/h che permette di godersi pienamente il panorama circostante fatto di boschi e oliveti.
La funicolare opera solitamente dalla primavera all'autunno (indicativamente da fine marzo a inizio novembre), rimanendo ferma nei mesi invernali.
Orari
Le corse sono garantite ogni 30 minuti. Generalmente è attiva dalle 09:30 a mezzanotte, con una pausa pomeridiana tra le 13:00 e le 14:30. In caso di forte affluenza vengono effettuate corse straordinarie continue.
Biglietti
Il costo indicativo del biglietto è di 4,00 euro‚ per la sola andata e 7,50 euro‚ per l'andata e ritorno (sono previste riduzioni per bambini dai 6 ai 10 anni, mentre sotto i 5 anni l'ingresso è gratuito). I biglietti si acquistano direttamente alle biglietterie delle stazioni al momento dell'imbarco.
