"Locomotive diesel-idrauliche o diesel-elettriche hanno sostituito le locomotive a vapore nel dopoguerra e movimentato convogli sui piazzali delle stazioni e trainato tradotte, anche pesanti sui raccordi industriali."
La FS D.342.3000 fu il prototipo diesel-idraulico realizzato dalle Officine Meccaniche (OM) nell'ambito del programma sperimentale delle Ferrovie dello Stato volto a confrontare la trasmissione idraulica con quella diesel-elettrica. OM costruì due sole unità, numerate D.342.3001 e D.342.3002, entrambe concepite come banchi prova per soluzioni tecniche differenti. Le locomotive D342 FS nascono prevalentemente per il traino di convogli passeggeri e merci su linee non elettrificate.
Nella seconda metà degli anni '50 le FS avviarono un vasto programma di sostituzione della trazione a vapore sulle linee non elettrificate. Per valutare quale sistema fosse più adatto, commissionarono a diversi costruttori locomotive sperimentali:
Breda: D.342.2001
OM: D.342.3001 e 3002
Ansaldo: D.342.4001 e 4002
L'obiettivo era confrontare affidabilità, consumi, manutenzione e prestazioni delle diverse soluzioni.
L'elemento più innovativo era la trasmissione idraulica OM–SRM DS 1.2/1.3, costruita in Italia su licenza della svedese Svenska Rotor Maskiner. Rispetto alla trasmissione elettrica era più leggera, offriva accelerazioni brillanti, richiedeva però una manutenzione molto accurata e risultava meno adatta ai servizi pesanti e continuativi. Due locomotive, due motori diversi. Le due macchine erano volutamente differenti.
D.342.3001 - due motori OM-Saurer V12 a iniezione diretta, circa 625 kW (859 CV) ciascuno.
D.342.3002 - due motori Fiat Grandi Motori, derivati da un progetto Mercedes-Benz, circa 660 kW (900 CV) ciascuno.
La trasmissione rimaneva identica su entrambe, così da confrontare esclusivamente i propulsori.
L'esperimento non ebbe seguito. La 3001 rimase in servizio ancora qualche anno, venne accantonata nel 1975 e demolita nel 1979. La 3002 fu gravemente danneggiata da un incendio nel 1970, accantonata nel 1971 e demolita nel 1976.
Dal punto di vista tecnico le D.342 OM erano locomotive molto avanzate e rappresentavano una delle migliori realizzazioni italiane nel campo della trasmissione idraulica. Tuttavia, le FS conclusero che la trasmissione diesel-elettrica offriva maggiore semplicità, robustezza e facilità di manutenzione per l'impiego quotidiano. Per questo motivo lo sviluppo successivo privilegiò le serie D.341, D.343 e D.345, mentre delle diesel-idrauliche D.342 solo il progetto Ansaldo ebbe una limitata produzione in serie.
TUTTE LE CARATTERISTICHE PRINCIPALI DELLE LOCOMOTIVE ITALIANE - Dati contenuti nella Scheda: Velocità, Potenza, Massa in servizio, Massa aderente, Rodiggio, Unità Costruite, Anni di costruzione, Costruttori, Data di Radiazione, Curiosità, Immagini ed Approfondimenti.
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